Dupa modul de preparare al berii se disting doua mari categorii de bere Ale si Lager. Exceptie fac berile care in procesul de fabricare folosesc o metoda hibrida.

Berile Ale sunt beri tinere sau proaspete obtinute printr-o fermentare de scurta durata, fara a mai fi nevoie de imbatranirea acesteia. La inceputuri Ale era denumita doar bautura cu adaos de hamei, berea fiind doar din cereale. Intre timp, datorita proprietatilor de conservare ale hameiului folosirea acestuia din urma in reteta a devenit obligatorie. Aceasta metoda de fabricare a bere este foarte populara intre berarii anglo-americani, fermentarea drojdiei avand loc in straturile superioare, la temperatura camerei.